雪越下越大，二更的鼓聲被風掩住了，只模糊聽見一點斷續的尾音，紀長清循著空氣中絲絲縷縷的鬼氣，向紫微城的方向行去。

皇宮大內，真龍守護，原本該是天底下最幹凈的地方，可此時越靠近一分，那股陰冷怨毒的鬼氣就越濃一分，那裏，到底發生了什麽？

“阿師，”半空中撕破一個圓洞，青芙現出身形，“弟子查過一遍，淩波宅內外沒發現妖物！”

“有，”紀長清回想著淩波宅中的暗流湧動，“藻井處殘留妖氣，那個叫萊娘的女子，身上也有極淡的妖氣。”

然而萊娘是人，那時她迫近了查過，三魂七魄俱在，不折不扣的人，那麽淡的妖氣不足以行兇，看來她一開始把發生第一樁兇案的淩波宅當做第二次循環的起點，判斷是錯的。

青芙在她身邊落下：“阿師是說，童淩波就是第九個死者？”

“不，”紀長清看向遠處，“她不是。”

童淩波的死或許與妖異有關，但第九個死者，應當比她的死詭異兇險得多。

從去年五月十五開始，每月十五，洛陽城都會橫死一人，女人，四柱八字全陰，死於陰氣最盛的子夜，到今日之前，已經足足八個。

這是帝後二聖在詔書裏的說法，但紀長清知道，詔書裏必定隱瞞了一些不能公之於眾的細節，否則，以這區區八條人命，還不至於讓那位殺伐決斷的皇後親自下詔，請她出山。

陰人，陰命，陰時，沾上這三條，不是妖鬼，便是邪術。

死去的八個女人，方位按順序排下來，恰以紫微城為中心，連成一個圓，今日來時她原想著周而覆始，循環往覆，是以去了第一樁命案所在的淩波宅，可此時看來，若真有第九個死者，更有可能落在圓心正中，帝後所居的紫微城。

“阿師可是要入宮？”青芙順著她的目光，看向遠處燈火璀璨的紫微城，“那裏有門神和六丁六甲守著，弟子進不去呢。”

紀長清擡手，拔下發間長簪。

如意雲頭的形狀，通體瑩潤碧綠，似竹似玉，紀長清纖長手指捏住雲頭輕輕一扭，簪首分離，那長長的簪身，卻是中空的。

青芙咯咯一笑：“原來如此！”

搖身一晃，化作一縷青煙，悠悠蕩蕩鉆進簪中。

紀長清擰上雲頭，將長簪重又插回發中，耳邊聽見青芙帶著好奇的語聲：“阿師，那個賀蘭渾認得你？”

眼前閃過那張低低帶笑的臉，紀長清濃黑的眼睫微微一動，是媚狐珠，時隔三年再次嗅到那個男人的氣息，體內的媚狐珠正在不安躁動。

簪中自有乾坤，青芙並不能看見外面的情形，也就沒能發現紀長清的異樣：“他問的話好生古怪，什麽叫做不記得，還是不想記得？”

紀長清一言不發。既不是不記得，也不是不想記得，那夜對她來說原本就是個意外，過去了就過去了，並不需要特別留意，只是沒想到時隔三年，竟會再次遇見那個男人。

看他的樣子，倒像是不準備罷休。

青芙早已習慣了她十句裏只答一句的冷淡，自顧說了下去：“那人看著像是個紈絝，阿師怎麽會認識他？弟子從沒聽阿師提起過他，莫非是弟子入門之前……”

語聲戛然而止，青芙張了張嘴，卻沒能發出一絲兒聲音，紀長清對她使了噤聲咒。

不對勁，很不對勁！青芙圓溜溜的水杏眼轉了轉，阿師雖然總嫌她聒噪，但用咒術堵她的嘴還是頭一遭，一定有問題！

風雪越來越急，紫微城的燈火籠罩在蒼茫白色中，越來越黯淡，紀長清使出縮地之術，眨眼間便到了五鳳樓前，早有監門衛上前盤問：“什麽人？”

“紀長清。”

邊上的領隊吃了一驚，下意識地打量著眼前人，雪膚紅唇，清冷昳麗，天下第一女道士，該是如此模樣嗎？

遲疑著問道：“有何為憑？”

紀長清取下腰間禦賜金魚符，映著門樓上的燈光，紀長清三個大字熠熠生輝，邊上一行小字，註明玄真觀主。

竟然真是，那驚動帝後二聖親自下詔恭請的，天下第一女道士。領隊連忙讓在邊上，高聲道：“開門！”

沈重的宮門緩緩打開，傳訊的宦官搶先一步入內稟報，紀長清在門內略站片刻，邁步向東走去。

漫天雪花飛舞盤旋在她身邊，卻沒有一片落在她身上，就好像有無形的屏障將她與俗世的一切隔開一般，明明近在咫尺，卻又無法觸及，領隊怔怔目送她的身影消失在漫長宮道前方，原來天下第一女道士，竟是如此模樣！

宮門一重連著一重，幽深高闊望不見盡頭，紀長清擡頭，看向風雪密布的天空。

在宮外清晰可見的鬼氣此時變得難以尋覓，空氣中隱約有一股壓抑不祥的氣息，陰森詭秘。

“紀觀主請隨我來，”先前傳訊的宦官快步走來，“皇後殿下在瑤光殿召見。”

宦官轉身向西，紀長清停在原處，望著東邊寂靜無聲的宮苑：“那邊是什麽地方？”

“東宮。”宦官道。

方才鬼氣最濃處，便在那裏：“帶我去看看。”

“這，”宦官陪著笑臉，“皇後殿下還在等著，而且宮禁之中未得傳召，也不能隨意走動……”

話未說完，紀長清縱身一掠，升起在半空中，宦官急急擡頭，看見她灰衣的下擺微微顫抖，正向東宮禦風而去，宦官目瞪口呆：“紀觀主不可！”

紀長清從半明半暗的高處俯瞰東宮，上元夜千萬盞花燈密密匝匝掛滿內外，混沌龍氣中透出燈籠的紅光，宮門上新換了桃符，神荼郁壘四個大字勾畫深刻，再往前看，是東夾城郁郁深深的高墻。

安靜平和，如同每一個尋常的夜晚。

“紀觀主快下來，”宦官氣喘籲籲追過來，“這麽亂走使不得！”

下一息，紀長清在他身邊落下：“走。”

穿過長長的永巷，眼前是冰雪覆蓋的九洲池，瑤光殿的歌舞聲驟然闖入耳中，紀長清停住步子。

濃郁龍氣縈繞盤旋，簇擁著九洲池正中的瑤光殿，雲頭簪發出低低的嗚鳴聲，是青芙，她感覺到了真龍之氣的壓迫，正在極力收斂身上妖氣。

七孔石橋如同滿月，連接池畔和瑤光殿所在的小島，紀長清邁步上橋，隔著一重重飛揚的舞袖，看見殿中高坐的武皇後。

龍睛鳳頸，寶相莊嚴，此時含笑望過來，慈悲如同佛陀。

竟然只有皇後，而皇後身上竟然不是鳳氣，而是龍氣。雲頭簪的嗚鳴聲越來越低，青芙斂盡妖氣，縮在了簪身最裏面，紀長清在踏進殿門的一刻，突然頓住。

方才在東宮時，雲頭簪裏的青芙，不曾發出過任何響動。

長眉微低，紀長清撤身回頭，疾疾向東宮掠去。

“紀觀主，紀觀主！”宦官追出去時早已不見她的身形，撲通一聲跪倒在地，連聲向武皇後謝罪，“殿下恕罪，奴已再三告誡過紀觀主未奉詔不得亂走，不知她為何突然離開！”

“無妨，”武皇後笑容不變，“高人異士，總有幾分怪癖。”

她斜倚憑幾，慵懶中透出幾分銳利：“你說你再三告誡過她，莫非她先前就曾亂走？”

“是，”宦官不敢隱瞞，“方才來時，她曾往東宮去，被奴攔住了。”

“跟上去，”武皇後吩咐道，“看看她想做什麽。”

風聲呼嘯，紀長清手中捏訣，望住遠處的東宮。青芙是妖，方才東宮上空龍氣湧動，門上還掛著桃符，青芙卻沒有任何反應，必定有假！

東宮重重宮墻撞進眼底，紀長清未到近前便已伸手，指尖三昧真火激射而出，飛向宮門上的桃符，啪，桃符掉落在地，神荼郁壘四個字化作一縷黑煙，被狂風卷入雪中，眨眼不見，紀長清眼睫微動。

桃符是假，東宮早已失去神靈守護，妖魅橫行。

向虛空中低叱一聲：“星辰失！”

一把澄碧長劍破空而來，紀長清伸手握住，錚一聲抖開劍鞘，向著混沌龍氣正中當頭劈下！

混沌破開，虛幻龍氣蕩然無存，寂靜中似有無數鬼魅淒厲呼號，紀長清鳳目微睜，看見陰郁鬼氣從東側寢殿絲絲縷縷漫出。

下一息，一聲長叫劃破長夜：

“來人啊，良娣不好了！”

殿門轟然撞開，幾個宮女尖叫著四散奔出，紀長清急急按落雲頭，昏黃燈火之下，一名女子橫屍床上，漆黑長發如同流水，流出層層簾幕，逶迤拖在金磚地面上，再細看時，不是頭發，而是無數濃黑鬼氣糾纏扭結在一起，蠕動著暴漲著，迅速蔓延整個寢殿。

轟！星辰失再次出鞘，凜然劍氣斬破鬼氣，無數濃黑色無聲地尖叫著掙紮著，迅速收束縮小，四周陡然陷入死寂，片刻後，滿堂紅燭齊齊熄滅，虛空中傳來一聲短促的嘆息，女屍驟然癱軟，滿頭黑發迅速融入暗夜，眨眼只剩下一個光禿禿的顱頂。

咚，咚，咚，三更鼓聲悠悠響起，第九個子夜，來了。

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